Şebnem Ferah 12 Nisan 1972 tarihinde Yalova’da doğdu. İlk okulu Yalovada okudu. Orta öğrenimi bursa kolejinde, liseyide Namık Kemal Sözeri Lisesinde yatılı olarak okudu. İlkokul yıllarında enstrüman ve solfej dersleri alan Şebnem Ferah’ın okul orkestralarındada yer almasıyla müzik serüveni başladı.

Lise yıllarında Pegasus isimli bir grupla çalıştı. Pegasus’ta şarkılar söylerken bir yandanda bayanlardan oluşan bir rock grubu oluşturmayı düşünüyordu. Bu düşüncesi 1988 yılında Türkiyenin ilk bayan rock grubu olan Volvox’u kurmasıyla gerçeğe dönüştü. Grup Şebnem Ferah ile birlikte Buket Doran, Ebru Bank, Gül Ağırca ve daha sonradan gruba dahil olan Özlem Tekin’den oluşuyordu. Şebnem Ferah, Volvox grubu için ODTÜ "ekonomi" bölümünü yarıda bırakıp İstanbul'a geldi. Daha sonra İstanbul'da İstanbul Üniversitesi "İngiliz Dili Ve Edebiyatı" bölümünü bitirdi.

Volvox grubu ile 1992-1994 yılları arasında Türkiye’nin çeşitli yerlerinde konserler verdi. Grup 1994 yılında ayrılma kararı aldı. Volvox’un dağılması aslında Şebnem Ferah için yeni bir başlangıç oldu. Artık bireysel çalışmalar yapıyordu ve bu çalışmaların ilk meyvesi 1996 yılında "Kadın" isimli albümle meydana geldi. Bu albümün hazırlanması yaklaşık 2 yıl sürdü. Demir Demirkan, Tarkan Gözübüyük ve İskender Paydaş ’tan oluşan müzik kadrosuyla çıkardığı albümümdeki şarkıların 4 tanesinde Sezen Aksu desteği gördü. Diğer şakılar ise Şebnem Ferah’a ait. Albümden çıkan ilk klip "Vazgeçtim Dünyadan" oldu. Bu çıkış parçasıyla Türkiye’de bir rock albümünün ulaşamadığı, alışılmamış bir satış grafiği izledi. Daha sonra bu albümden "Yağmurlar", "Bu Aşk Fazla Sana" ve "Fırtına" adlı parçalara klip geldi. İlk konserini 4 nisan 1997 tarihinde İzmir'de "Ege Üniversite'sinde 6000 kişiye verdi. Bu başarılı albümden sonra yeni bir albüm için kolları sıvayan Şebnem Ferah 1999 yılında kadar bir albüm çıkarmadı fakat bu arada da boş durmadı tabi. Sezen Aksu, Haluk Levent, Kargo, Müzeyyen Senar ve Azerbaycan Kültür Bakanı Polat Bülbüloğlu’na vokalistlik yaptı.

Ardından Şebnem Ferah için bir nevi acılı bir dönem başladı. Önce 1998 yılında ablası Aycan ferah'ı kaybetti. 17 Ağustos 1998 depremindede babası Ali Ferah'ı kaybetti. Şebnem kendini bırakmayıp müziğe daha çok sarıldı.

2. albümü "Artık Kısa Cümleler Kuruyorum"'u 1 Temmuz 1999 tarihinde çıkardı. Bu albümden 24 haziran 1999 perşembe gününde "Bugün" 30 haziran 1999 çarşamba gününde "Artık Kısa Cümleler Kuruyorum" adlı parçalara klip geldi.

3. albümü "Perdeler" 3 Ekim 2001 tarihinde hayranlarıyla buluştu. Apocalyptica ile yaptığı, bir diğer perdeler versiyonuyla, ilk defa uluslararası bir şeyler yapmak istediğini hissettirdi hayranlarına. İlk olarak "Perdeler" ve ardından "Sigara" ya çektiği kliplerle dinleyici kitlesini iyice genişletti.

4. albümü "Kelimeler Yetse"'yi 15 Mayıs 2003 tarihinde çıkardı. "Kelimeler Yetse" albümünün ilk klibi "Ben şarkımı söylerken" oldu. Ardından "Gözlerimin etrafındaki çigiler" 2. klip şarkısı oldu. Son olarak ise "Mayın tarlası" ile sevenleriyle buluştu.

5. albümünü 5 Temmuz 2005 tarihinde, ismini Karin Karakaşlı'nın kitabından esinlendiği "Can Kırıkları" ismiyle çıkardı. Bu albümden ilk klip "Can Kırıkları" adlı parçaya geldi.