İstaklal marşımızın yazarı şair Mehmet Akif Ersoy 1873 yılında İstanbul'da doğdu. Babası Fatih profesörlerinden Tahir Efendi. Annesi Buharalı bir ailenin kızı olan Emine Şerife Hanımdı. Mehmet Akif, inancı ve ahlakı sağlam bir ailenin çocuğu idi ve aynı özellikleri taşıyan bir çevrede büyüdü.

Mehmet Akif, defter ve kitapla daha 4 yaşında iken tanıştı. Resmi öğrenimi ise Milli Eğitim Bakanlığına bağlı ilkokul ile başladı. daha sonra, orta öğrenimine Fatih Merkez Rüşdiyesinde devam etti.

Orta öğrenimi boyunca, babasından özellikle lisan dersleri aldı. Fransızca, Arapça ve Farsça'yı edebiyatıyla beraber anlamaya başladı. Şiir merakı ve sevgisi de bu sıralarda başladı.

Orta öğrenimin ardından Mülkiye'ye (Siyasal Bilgiler Fakültesi) başladı. Mülkiye, o zamanın en parlak eğitim kurumu sayılıyordu. Mehmet Akif, Mülkiye'de okurken babası vefat etti, ayrıca evleride bir yangında yandı. Maddi yetersizlik yüzünden bu okulu yarıda bırakan Mehmet Akif, Veteriner okuluna kayıt oldu. Bu yeni okulun mezunları daha iyi iş imkanları bulabiliyordu. Veteriner okulunu birincilik ile bitiren Akif, dört sene boyunca Anadolu, Arabistan, Balkanlar ve Arnavutluk'ta dolaştı; mesleği ile ilgili inceleme ve araştırmalar yaptı. Gezdiği yerlerde halk ile sıcak bir yakınlaşma sağladı.

İstanbul'a döndüğünde, Halkalı Ziraat Okulunda kompozisyon dersleri, üniversitede de edebiyat dersleri verdi. Ayrıca Dârü'l-Edeb adındaki okuldada ders verdi.

İslam ilimleriyle ilgili ve bilgili olan Ersoy, bu sıfatıyla Kurtuluş Savaşına destek vermiş ve birçok defa Anadolunun değişik yerlerinde halka hitap etmiştir.

Vatanseverliğinin yanında tutucu bir şairdide. Yenilikcilik ismi altında Tek dişi kalmış Canavar modernizminede direnç göstermiş, bilhassa saltanat ve hilafetin kaldırılmasına karşı muhalefet yapmıştır. İleriki zamanlarda Cumhuriyeti kuran kadrolar ile ters düştüğünden, hayatının son yıllarını Mısırda geçirmeyi tercih etmiştir, fakat yurdunda ölmek isteğiyle Türkiye'ye dönmüş vede 27 Aralık 1936 tarihinde İstanbul'da ölmüştür.